Термодинамика – наука о закономерностях превращения энергии. Необходимость изучения закономерностей превращения теплоты в механическую работу возникла в XIX веке, когда появились и совершенствовались тепловые двигатели. Законы термодинамики позволяют установить, в каком направлении могут протекать физические и химические процессы в различных системах, вычислять параметры состояния вещества.

В основу термодинамики положены два основных закона, или начала. Первый закон термодинамики определяет количественную сторону процессов превращения энергии. Второй закон термодинамики устанавливает качественную сторону – направленность термодинамических процессов, происходящих в данной системе. Первый закон термодинамики по существу является выражением закона сохранения и превращения энергии.